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多大的孩子能够认识自己？

个体在早期是无法认识自己的，也无法区别自己与外界的事物。婴儿会把自己身体的某个部位当做玩具。儿童的自我意识随着年龄的增长而不断发展，儿童也因家庭环境和教育的不同而具有不同的自我意识。研究者阿姆斯特丹的“点红实验”证明24个月的婴幼儿已经具有了自我意识。实验的被试是88名3—24个月大小的婴儿。实验开始，在婴儿毫无察觉的情况下，主试在其鼻子上涂一个无刺激红点，然后观察婴儿照镜子时的反应。研究者假设，如果婴儿在镜子里能立即发现自己鼻子上的红点，并用手去摸它或试图抹掉，表明婴儿已能区分自己的形象和加在自己形象上的东西，这种行为可作为自我认识出现的标志。

研究者们发现，婴儿对自我形象的认识要经历三个发展阶段。第一个是游戏伙伴阶段：6—10个月。此阶段婴儿对镜中自我的映像很感兴趣，但认不出他自己。第二个是退缩阶段：13—20个月。此时婴儿特别注意镜子里的映像与镜子外的东西的对应关系，对镜中映像的动作伴随自己的动作更是显得好奇，但似乎不愿与“它”交往。第三个是自我意识出现阶段：20—24个月。这是婴儿在有无自我意识问题上的质的飞跃阶段，这时婴儿能明确意识到自己鼻子上的红点并立刻用手去摸。

那么，动物有自我认知能力吗？美国纽约州立大学的比较心理学家高尔顿·盖洛普设计了一个实验，观察人或动物在面对镜子时反应，以判断自我认知能力的有无。无论人类或是动物，当面对镜子时，其自我意识被唤醒的过程中，通常会有三种行为渐次发生，分别是：社交行为、探究行为和自我引导行为。

动物界中”Clever Club”（聪明者俱乐部）的成员们在实验中都将如何表现？1970年，盖洛普首次研究了黑猩猩并证实其具有自我认知。四只黑猩猩分别面对镜子，起初它们都认为镜中的是另一只同类，对着它跳跃、叫喊、恐吓或者伸出手做臣服状；三天后，情况出现变化，它们开始对着镜子检查口腔、梳理额头的毛发甚至做各种鬼脸；十天后，分别将它们麻醉，并在其眉弓和耳朵上标记上红点，当它们恢复意识并面对镜子时，会反复地用手触碰这两处的红点。由此可见，黑猩猩也具备初级认识自己形象的能力。